Ay mare el Valencia

Parecía que con la llegada de Peter Lim, el Valencia volvería a ser el equipo que siempre ha sido, un equipo que acogote a los de arriba, preparado por si no están al 100%, incluso, subir un escalón más, igualarse a ellos y luchar cada temporada por la Liga y estar en la terna para lograr la Champions.
Pero no. El acomodo económico, que ha cumplido el magnate singapurense, no ha sido acompañado por el deportivo en estos dos años, si no que, exceptuando el espejismo del primer año con la clasificación para la máxima competición europea, se encuentra esta temporada fuera de competición continental y, tras las primeras tres jornadas de Liga, último con 0 puntos de 9 posibles, con no mala impresión, cualquiera que haya visto los tres partidos puede decir que en cada uno de ellos se mereció llevarse puntos, incluso tres de una vez, pero demasiados fallos concretos pero no por ello dejaron de ser vitales y llevaron a la derrota en cada uno de los encuentros disputados.
Este años se encaraba la temporada de una manera austera, teniendo que vender para cumplir el fair-play, primero fue a André Gomes, por una extraña operación con el Barcelona en el que se pagarían 35 millones fijos + 40 variables, parece que la mitad se conseguirán fácilmente, pero sorprendente si, como dijo el director deportivo Suso García Pitarch, el Chelsea y el Manchester United habían ofrecido 60 millones. También, desprenderse de jugadores con alta ficha, ya sea mediante traspaso Barragán, De Paul, Javi Fuego y Orban o cesión, como Negredo, Piatti, Araujo, Yoel, Vezo y los canteranos Tropi, Nando y de nuevo Robert Ibáñez.  La alarma saltó cuando en los medios catalanes se publicaba que Alcácer, el buque insigna del nuevo Valencia, había acordado con el Barcelona (otra vez) su fichaje. Tras un par de semanas de tira y afloja, finalmente el de Torrent, acabaría con la camiseta blaugrana. Otro culebrón, que duró todo el verano fue el de Mustafi, que también acabó por irse la última semana del periodo de fichajes, en este caso al Arsenal.
Por tanto, las altas en la última semana tuvieron que ser varias e importantes: Garay y Mangala en el centro de la defensa, uno sustituyendo al alemán, el otro por necesidad obvia tras el desastre en esta parcela de la temporada anterior y de lo que se llevaba de ésta. Además, se necesitaba un delantero que ocupara el puesto de Alcácer, y más tras ceder a Negredo, la otra referencia de cara al gol. El elegido fue Munir, entrando en la operación con el conjunto culé. Les precedieron Nani, Medrán, Mario Suárez, Martín Montoya y Fede Cartabia y Salva Ruiz, estos dos últimos por vuelta tras cesión.

Con estos precedentes, Pako Ayestarán tiene el papelón de devolver a este equipo a Europa. En la portería está servido con Diego Alves, Ryan y Jaume Domènech, y ese es el principal problema. Se quiso vender al brasileño hasta el último día, para quitarse una ficha alta y porque al guardameta le habían prometido una subida de sueldo que en este momento era inviable. Al australiano y al de la terreta se les había confirmado que serían los porteros de esta temporada: finalmente, ni una cosa ni la otra. Alves se queda, y tras quedarse en la grada en la mayoría del verano, como no se le puede vender se le pone de titular. Sin duda, Alves es el mejor de los tres, otra cosa es que sea lo más conveniente ponerlo de titular cuando lo tenías en el escaparate durante todo el periodo de fichajes. Por otro lado, Jaume ve cómo se va a quedar en la grada un partido sí y el otro también y Ryan, en principio el primero en la lista, se ve relegado al banquillo.
En la defensa, tras la deseada y esperada, sobre todo por tardía, de dos centrales de calidad, Garay y Mangala, se espera que por fin sea una muralla. En el partido contra el Betis, se vio la falta de compenetración y concentración. El problema serán sus suplentes, Abdennour y Aderllan Santos y los laterales. En principio serían Gayà y Cancelo. El de Pedreguer tuvo un último año bastante malo debido a las lesiones, parecía que había vuelto aquel que destacó en su primera temporada en la élite, con Siqueira que parece tener una lesión crónica, además de seguir sin convencer y la esperanza, el canterano Toni Delatorre "Lato". En el derecho, el problema es el de siempre, Cancelo es buenísimo atacando, pero defendiendo es un desastre, por lo que posiblemente Montoya tenga más de una oportunidad, aunque el último día tuvo que jugar por la izquierda.
En el medio parece que hay tres puestos para cuatro jugadores. En principio los titulares serán Mario Suárez, Enzo Pérez y Parejo, pero Medrán ha hecho una pretemporada extraordinaria. También está Carlos Soler, a la espera.
Arriba el problema parece que es el gol, demasiado desperdigado, sin una referencia clara. Nani, Rodrigo, Santi Mina y el recién llegado Munir. Y parece que el portugués será el único fijo. Se busca su movilidad y versatilidad, pero parece que necesitan, como en la defensa, una mayor coordinación.
Además están Fede Cartabia, que puede jugar de interior o extremo, Bakkali, en bandas más adelantado, y Rafa Mir, que es el único jugador que de verdad puede ser una referencia atacante.
Con todo esto, el entrenador busca controlar la pelota y movilidad y rapidez en los últimos metros. De momento, se ha visto un juego más vistoso y ofensivo que en los últimos tiempos, pero un desastre táctico, especialmente a la hora de defender (especialmente en basculaciones y a la hora de parar contrataques). Esperemos que pronto se arreglen estos desajustes que tanto daño han hecho y que con tiempo y trabajo, lo normal es que se consiga.

Las dos "Barcelonas"

Ayer, escuchando la retransmisión por la radio del Barça-Espanyol, sólo me dio la impresión de un típico derby, en el que la diferencia de los dos equipos en el campo es latente. El Barça dominó, hubo un poco de lío, el Espanyol iba al límite del reglamento... No sé, nada nuevo. Lo que parecía extraordinario fue lo anterior al partido y lo que, poco a poco, iba siendo el post-partido.
Viendo toda la historia, las imágenes y los que supuestamente pasó y no se vio, lo primero que pensé es en Mourinho, lo que hubiera disfrutado. Incluso se me pasó por la cabeza que a lo mejor había vuelto al Camp Nou con su hijo, conocido hincha culé, y su espíritu había inundado el estadio barcelonista.
En las horas posteriores se presentaba el pisotón de Pau López a Messi como si hubiera hecho algo parecido a lo que Pepe (el defensa portugués del Real Madrid) al ya ex-jugador Casquero. Viendo la imagen en movimiento (en estático se podía interpretar perfectamente como involuntario), se ve que el portero espanyolista mira antes de pisar, lo cual deja en bastante duda que fuese sin querer. Al igual que la presunta espera en la puerta de los vestuarios por parte de algunos de los jugadores del Barça es lamentable, pero se trata desde el lado contrario como si hubieran dado lo que antes se llamaba "una paliza skin".
En una época en la que todos somos muy blandos (positivo en el tema en que cualquier acto violento, por mínimo que sea, se condena, negativo en que muchas veces cualquier cosa se considera como un acto de este tipo o una falta de respeto, incluso simplemente no opinar igual que el otro) es curioso que sea el único derby que está a este nivel de agresividad en España. Por ejemplo, el más sentimental de todos, el más igualado, el sevillano, por masa social está mucho más "amigable". Sí, hay diferencia a nivel deportivo entre el Betis y el Sevilla, pero creo que está claro que entre el Barça y el Espanyol es mayor.
Y lo peor es que todavía queda un partido, en el que, esperemos, no vaya a mayores. De momento, nadie está ayudando para que el derby barcelonés sea, simplemente, un partido de fútbol.

"Desnunizar", el principal trabajo de Gary

Seguramente, hoy tenía que haber continuado Voro como primero. O no. La verdad es que a hora mismo, después del partido, me parece lo más normal. Por poco que haya tocado Gary Neville, ya es un cambio, con apenas dos días de trabajo, y después del esfuerzo, tanto físico como mental, del partido contra el Barça. Sí, es muy oportunista. Como casi todo lo no positivo que se diga.
Los jugadores todavía tienen los automatismos de Nuno. Reculan hasta que se meten en el área, se dedican a esperar, a pasear la pelota por el centro del campo, los de arriba no se mueven, a no ser que sean los laterales que suban. Están cansados, sobre todo mentalmente. Gary Neville, hoy no tenía alternativas aparte de las que ha utilizado. Quizá podía haber metido antes a Piatti, haber quitado a otros jugadores, pero poco más. O nada. Pero este partido había que ganarlo. Por dignidad, porque Mestalla estaba a tope con el equipo, por la motivación del partidazo que se hizo contra el Barça, porque había nuevo entrenador, o sólo por practicidad, porque había que ganar para pasar a octavos, y ya se vería si se sumaba un buen resultado en otro campo para terminar de conseguirlo.
Pero no ha ocurrido. Quizá es que nos merecíamos estar en la Europa League, puede que incluso, con la mejora que se consiga de aquí a febrero sea competitivo. ¿Ganarla? Por qué no. Y, tal vez, si se hubiera mantenido en la Liga de Campeones, hubiera sido eliminado a las primeras de cambio. Sí, es un consuelo, por supuesto que es mejor continuar en la alta competición europea, pero hay que ser positivos, ver el vaso medio lleno y tener fe, que Gary Neville trabaje y haga un equipo competitivo de verdad, que no se note tanto la edad de los jugadores y esa falta de experiencia que es el principal problema del conjunto. Falta de concentración en determinados tramos, de "listeza" para saber como hay que llevar el partido en cada situación. Pero bueno, esto es lo que hay, intentar acabar la Liga en posiciones de Champions y llegar lo más lejos posible en Copa del Rey y en Europa League, siempre dando la cara. Y a final de temporada, pues se quedará Gary, se irá o se le echará, no importa, porque quedará siempre el valencianismo. Voro siempre estará ahí para achicar agua.

don Raúl González Blanco

De primeras, quiero decir que ni soy raulista ni madridista, tampoco me considero antirraulista ni antimadridista. Él es un tipo que me cae bien, pero nada más. Un jugador muy bueno, pero más por su esfuerzo que por su talento natural, lo cual tiene aún más mérito, teniendo en cuenta hasta donde ha llegado. Creo que está claro que es una leyenda del Madrid (por lo que se recibe de los madridistas y desde fuera), del fútbol español y posiblemente del europeo, aunque sólo sea por la cantidad de goles que ha marcado. Pero, sinceramente, no me lo parece de la Selección Española.
Puede que suene a contradicción, porque en ella es el segundo máximo goleador y es de los pocos que han llegado a los cien partidos. Pero, a mi entender, no ha significado en ella mucho más que, por ejemplo, Zubizarreta, jugadores que han jugado muchos partidos en la Selección pero no han sido relevantes en su historia.
Esto es muy curioso, sobre todo si lo comparamos con su trayectoria en el Real Madrid, donde se ha hartado a realizar acciones que todo aficionado merengue recuerda. Y no merengue también, para que negarlo.
Como futbolista, para mí era un 6/7 en todo, excepto en olfato de gol, que por lo menos era un 8, y en lucha/entrega/garra/ era un 10, por lo menos, y eso era por lo que era de verdad respeto y querido. Incluso habiendo mandado callar al Camp Nou los culés no le tienen especial tirria, imaginaros si lo hiciera Cristiano...
Para mí, las dos anécdotas que más le describen son cuando Valdano va a hablar con él la primera vez que viaja con el primer equipo y se lo encuentra dormido. Cuando hablan, el argentino le pregunta cómo está y le contesta que bien, que si quiere que ganen que le ponga de titular. La otra es en el reciente vídeo que hace de despedida. En un momento en el que se está autodescribiendo, dice con cierto "talento". El entrecomillado lo uso porque hace un gesto, acompañado de cambio en el tono de voz y levantando los hombros, como si lo dijera más porque se lo han dicho los demás que porque él lo crea de verdad. Así "era" como jugador don Raúl González Blanco, el más humilde y realista de los futbolistas, y por eso sabía que si luchaba al máximo podía llegar a donde ha llegado.

El Derby europeo

El Atleti salió, no sé si con miedo, pero muy atrás, especulando demasiado y muy nervioso. Turan lo individualizó - quizá la segunda amarilla se la podía haber ahorrado, pero es muy clara-, sólo hay que ver cómo se fue a por el árbitro cuando le expulsaron.
Griezmann se posicionaba como un centrocampista más, donde lo hace habitualmente Koke. Hacía que las posibles prolongaciones de Mandzukic no valiesen para nada. El francés no consiguió hacer nada lo que jugó.
La posición de Ramos era para hacer la función de Isco cuando está Marcelo; colocarse detrás de él, tapando las subidas. En eso Carvajal no es como el brasileño, ya que no participa, ni de lejos, de la misma manera en la construcción. Eso sí, ayudó a que se hiciera por esa banda y el canterano no estuviera tan pendiente de lo que dejaba a su espalda. El de Camas no destacó ni falló, simplemente cumplió con su cometido. Por supuesto, con un rendimiento muy inferior al habitual.
Saúl descolocado con tanto centrocampista, y con muchas pérdidas en la entrega. Salió su vena de ex-central rayista.
El Atlético apenas cruzaba el medio campo, y llegar al área contraria mucho menos. Defiende muy bien, quizá en eso sea el mejor del mundo, pero no puedes esperar que en 180 minutos el Madrid no te marque un gol, más la prórroga. Eso sí, ha mejorado desde la final de Champions.
El cambio de Gabi por Saúl supondría mayor consistencia defensiva -más aún- y sobre todo oficio, algo que parecía no faltar, y no aportó mucho al equipo, si acaso evitar que uno de los fallos que había repetido Saúl provocara un gol.
Gámez muy bien en defensa, atacando ausente, como es normal. Aparte de mi teoría de los laterales izquierdos, no llevó a cabo una contra por ser precisamente diestro, ya que se tuvo que parar. Es un arma a la hora de sacar de banda. Ayer, sacó incluso los de la banda derecha próximos al área rival.
Otro cambio, el de Raúl García por Griezmann. El equipo parecía seguir sin descomponerse, pero Simeone buscaba otro guerrero o juego aéreo. Cierto que el francés no había hecho nada, pero es que apenas pudo pasar del centro del campo. Aún así, es muy raro quitar a tu hombre más peligroso.
James estuvo durante todo el partido muy bien, muy activo y con muchas ganas. Chicharito aún más, nervioso, tanto que se precipitaba a menudo y eso le hizo fallar varias ocasiones claras. Pero fue el mejor, el que creó más peligro y el que más se merecía el premio del gol, más teniendo en cuenta la temporada que llevaba. Isco sólo apareció algo en la segunda parte. Lo mejor, un pase extraordinario al área al mexicano. Está sin velocidad.
Exceptuando algún acercamiento de Mandzukic -que aun así, estuvo desaparecido- y algo de Koke, sobre todo un disparo lejano, el Atlético de Madrid no creo ningún peligro.
El último cambio del Cholo fue el de Giménez por Tiago casi al final de los noventa minutos. No le encuentro ninguna explicación. Quitar a Tiago es quitar consistencia en el medio campo, y Godín y Miranda se estaban apañando muy bien en defensa para necesitar a otro hombre. Y más teniendo en cuenta que era el último y se necesitaba un gol. El que sí marcó el Real Madrid puede que fuese la prueba de ello. Godín salió a por Cristiano que, con el apoyo de James con una pared, se internó desde la derecha, cediéndosela a Chicharito para que marcara. Demasiada precipitación en todos los defensas, incluso en el portero, que había realizado unas cuantas buenas paradas. Fueron demasiado pronto al suelo. Estaban bien colocados, incluso Juanfran cerrando la espalda del tercer central, pero no supieron o pudieron evitar el gol. Y en el minuto 88'.
El Atleti intentó empatar pero, obviamente, era ya muy tarde. Especuló y especuló hasta que le marcaron, cuando ya no se podía hacer nada.

Los laterales izquierdos del Atleti

Tengo la pedrada que, en los partidos importantes desde que llegó Simeone, el hecho diferencial lo marca quién juegue en esa posición. Recuerdo que, al principio, Filipe Luis solía estar lesionado cuando les tocaba enfrentarse a Madrid o Barça, y era el Cata Díaz quien le sustituía. Se perdía gran parte del potencial ofensivo y también del táctico, incluso en defensa, ya que se perdía movilidad en ls basculación. Y no me parece casualidad que, en la final de Lisboa, después de estar gran parte del partido siendo atacado, sucumbiera al lesionarse Filipe Luis y tener que ser sustituido por Alderweireld.
Gámez lleva jugando el último mes ahí, a pierna cambiada, bastante bien por cierto. Defensivamente se gana, está claro, porque Siqueira no es muy fiable, pero ofensivamente se pierde muchísimo, el malagueño en ese lado no tiene ni la confianza ni la salida que sí tiene por la derecha.
El Madrid supuestamente jugará con el XI de "gala", el 4-3-3 con la BBC defendiendo más que de costumbre. Bale parece recuperado, y será el que atacará por ese lado. En principio, sería más conveniente que jugara Gámez, por ser más defensivo y porque todos sabemos que le saldrá casi siempre por dentro, hacia su pierna buena. Entonces la sospecha de que si Siqueira juega es porque el Cholo no va a especular sino que va a ir a por el partido y hacer gran parte del trabajo esta noche, no esperar a lo que pase en el partido de vuelta. En Copa del Rey le salió bien.

Cerci, el mal de Diego Ribas

Los futbolistas siempre se sienten más cómodos cuando vuelven a su país cuando militan en un club extranjero. Aunque sepan que hoy en día, casi al instante, las declaraciones llegan a todo el mundo, es frecuente que "se les caliente la boca". Cerci, incluso lo dijo al comenzar a hablar, pero no pudo parar ni contenerse. Simplemente fue sincero. De verse siendo uno de los protagonistas del Torino, en el Atleti se siente un extra que apenas sale en el plano. Estas declaraciones demuestran que todavía no ha aprendido el primer mandamiento, el más básico e importante: lo primero es el equipo, el compromiso para con él. A diferencia de Mandzukic, que venía de ser el máximo goleador del Bayern, un 9 rematador de toda la vida, en lugar de querer únicamente que le pongan balones para rematarlos, se remangó y se puso a luchar en el lodo. Lo primero es el trabajo, y cuando ya se está trabajando, intentar hacerlo con el mayor talento posible. A Diego Ribas le pasó lo mismo, y cuando lo comprendió, se dio cuenta de que no le daba el físico para hacer tanto trabajo. A Griezmann le pasa algo parecido. Sabe que lo primero es trabajar, pero el físico no le da para jugar los noventa minutos a ese nivel.
Tanto el brasileño como el italiano fueron peticiones del Cholo, pero no por ello tienen el puesto asegurado, como mucho se le dará varias oportunidades. Cerci las tuvo, pero contra en Valencia salió desde el banquillo y fue expulsado a los pocos minutos, lo que quiere decir que dejó a su equipo con uno menos, el mismo trabajo con menos efectivos. Daba igual que el partido pareciera sentenciado. Casi era peor, nunca hay que bajar los brazos.
Cerci tendrá un gran talento, pero hasta que no se dé cuenta de donde está no jugará con frecuencia en el Atlético de Madrid, por lo menos mientras esté el Cholo Simeone en el banquillo, y no le va a esperar eternamente. Y con declaraciones como esas lo único que consigue el jugador italiano es que su entrenador pierda antes la paciencia.