don Raúl González Blanco

De primeras, quiero decir que ni soy raulista ni madridista, tampoco me considero antirraulista ni antimadridista. Él es un tipo que me cae bien, pero nada más. Un jugador muy bueno, pero más por su esfuerzo que por su talento natural, lo cual tiene aún más mérito, teniendo en cuenta hasta donde ha llegado. Creo que está claro que es una leyenda del Madrid (por lo que se recibe de los madridistas y desde fuera), del fútbol español y posiblemente del europeo, aunque sólo sea por la cantidad de goles que ha marcado. Pero, sinceramente, no me lo parece de la Selección Española.
Puede que suene a contradicción, porque en ella es el segundo máximo goleador y es de los pocos que han llegado a los cien partidos. Pero, a mi entender, no ha significado en ella mucho más que, por ejemplo, Zubizarreta, jugadores que han jugado muchos partidos en la Selección pero no han sido relevantes en su historia.
Esto es muy curioso, sobre todo si lo comparamos con su trayectoria en el Real Madrid, donde se ha hartado a realizar acciones que todo aficionado merengue recuerda. Y no merengue también, para que negarlo.
Como futbolista, para mí era un 6/7 en todo, excepto en olfato de gol, que por lo menos era un 8, y en lucha/entrega/garra/ era un 10, por lo menos, y eso era por lo que era de verdad respeto y querido. Incluso habiendo mandado callar al Camp Nou los culés no le tienen especial tirria, imaginaros si lo hiciera Cristiano...
Para mí, las dos anécdotas que más le describen son cuando Valdano va a hablar con él la primera vez que viaja con el primer equipo y se lo encuentra dormido. Cuando hablan, el argentino le pregunta cómo está y le contesta que bien, que si quiere que ganen que le ponga de titular. La otra es en el reciente vídeo que hace de despedida. En un momento en el que se está autodescribiendo, dice con cierto "talento". El entrecomillado lo uso porque hace un gesto, acompañado de cambio en el tono de voz y levantando los hombros, como si lo dijera más porque se lo han dicho los demás que porque él lo crea de verdad. Así "era" como jugador don Raúl González Blanco, el más humilde y realista de los futbolistas, y por eso sabía que si luchaba al máximo podía llegar a donde ha llegado.

El Derby europeo

El Atleti salió, no sé si con miedo, pero muy atrás, especulando demasiado y muy nervioso. Turan lo individualizó - quizá la segunda amarilla se la podía haber ahorrado, pero es muy clara-, sólo hay que ver cómo se fue a por el árbitro cuando le expulsaron.
Griezmann se posicionaba como un centrocampista más, donde lo hace habitualmente Koke. Hacía que las posibles prolongaciones de Mandzukic no valiesen para nada. El francés no consiguió hacer nada lo que jugó.
La posición de Ramos era para hacer la función de Isco cuando está Marcelo; colocarse detrás de él, tapando las subidas. En eso Carvajal no es como el brasileño, ya que no participa, ni de lejos, de la misma manera en la construcción. Eso sí, ayudó a que se hiciera por esa banda y el canterano no estuviera tan pendiente de lo que dejaba a su espalda. El de Camas no destacó ni falló, simplemente cumplió con su cometido. Por supuesto, con un rendimiento muy inferior al habitual.
Saúl descolocado con tanto centrocampista, y con muchas pérdidas en la entrega. Salió su vena de ex-central rayista.
El Atlético apenas cruzaba el medio campo, y llegar al área contraria mucho menos. Defiende muy bien, quizá en eso sea el mejor del mundo, pero no puedes esperar que en 180 minutos el Madrid no te marque un gol, más la prórroga. Eso sí, ha mejorado desde la final de Champions.
El cambio de Gabi por Saúl supondría mayor consistencia defensiva -más aún- y sobre todo oficio, algo que parecía no faltar, y no aportó mucho al equipo, si acaso evitar que uno de los fallos que había repetido Saúl provocara un gol.
Gámez muy bien en defensa, atacando ausente, como es normal. Aparte de mi teoría de los laterales izquierdos, no llevó a cabo una contra por ser precisamente diestro, ya que se tuvo que parar. Es un arma a la hora de sacar de banda. Ayer, sacó incluso los de la banda derecha próximos al área rival.
Otro cambio, el de Raúl García por Griezmann. El equipo parecía seguir sin descomponerse, pero Simeone buscaba otro guerrero o juego aéreo. Cierto que el francés no había hecho nada, pero es que apenas pudo pasar del centro del campo. Aún así, es muy raro quitar a tu hombre más peligroso.
James estuvo durante todo el partido muy bien, muy activo y con muchas ganas. Chicharito aún más, nervioso, tanto que se precipitaba a menudo y eso le hizo fallar varias ocasiones claras. Pero fue el mejor, el que creó más peligro y el que más se merecía el premio del gol, más teniendo en cuenta la temporada que llevaba. Isco sólo apareció algo en la segunda parte. Lo mejor, un pase extraordinario al área al mexicano. Está sin velocidad.
Exceptuando algún acercamiento de Mandzukic -que aun así, estuvo desaparecido- y algo de Koke, sobre todo un disparo lejano, el Atlético de Madrid no creo ningún peligro.
El último cambio del Cholo fue el de Giménez por Tiago casi al final de los noventa minutos. No le encuentro ninguna explicación. Quitar a Tiago es quitar consistencia en el medio campo, y Godín y Miranda se estaban apañando muy bien en defensa para necesitar a otro hombre. Y más teniendo en cuenta que era el último y se necesitaba un gol. El que sí marcó el Real Madrid puede que fuese la prueba de ello. Godín salió a por Cristiano que, con el apoyo de James con una pared, se internó desde la derecha, cediéndosela a Chicharito para que marcara. Demasiada precipitación en todos los defensas, incluso en el portero, que había realizado unas cuantas buenas paradas. Fueron demasiado pronto al suelo. Estaban bien colocados, incluso Juanfran cerrando la espalda del tercer central, pero no supieron o pudieron evitar el gol. Y en el minuto 88'.
El Atleti intentó empatar pero, obviamente, era ya muy tarde. Especuló y especuló hasta que le marcaron, cuando ya no se podía hacer nada.

Los laterales izquierdos del Atleti

Tengo la pedrada que, en los partidos importantes desde que llegó Simeone, el hecho diferencial lo marca quién juegue en esa posición. Recuerdo que, al principio, Filipe Luis solía estar lesionado cuando les tocaba enfrentarse a Madrid o Barça, y era el Cata Díaz quien le sustituía. Se perdía gran parte del potencial ofensivo y también del táctico, incluso en defensa, ya que se perdía movilidad en ls basculación. Y no me parece casualidad que, en la final de Lisboa, después de estar gran parte del partido siendo atacado, sucumbiera al lesionarse Filipe Luis y tener que ser sustituido por Alderweireld.
Gámez lleva jugando el último mes ahí, a pierna cambiada, bastante bien por cierto. Defensivamente se gana, está claro, porque Siqueira no es muy fiable, pero ofensivamente se pierde muchísimo, el malagueño en ese lado no tiene ni la confianza ni la salida que sí tiene por la derecha.
El Madrid supuestamente jugará con el XI de "gala", el 4-3-3 con la BBC defendiendo más que de costumbre. Bale parece recuperado, y será el que atacará por ese lado. En principio, sería más conveniente que jugara Gámez, por ser más defensivo y porque todos sabemos que le saldrá casi siempre por dentro, hacia su pierna buena. Entonces la sospecha de que si Siqueira juega es porque el Cholo no va a especular sino que va a ir a por el partido y hacer gran parte del trabajo esta noche, no esperar a lo que pase en el partido de vuelta. En Copa del Rey le salió bien.

Cerci, el mal de Diego Ribas

Los futbolistas siempre se sienten más cómodos cuando vuelven a su país cuando militan en un club extranjero. Aunque sepan que hoy en día, casi al instante, las declaraciones llegan a todo el mundo, es frecuente que "se les caliente la boca". Cerci, incluso lo dijo al comenzar a hablar, pero no pudo parar ni contenerse. Simplemente fue sincero. De verse siendo uno de los protagonistas del Torino, en el Atleti se siente un extra que apenas sale en el plano. Estas declaraciones demuestran que todavía no ha aprendido el primer mandamiento, el más básico e importante: lo primero es el equipo, el compromiso para con él. A diferencia de Mandzukic, que venía de ser el máximo goleador del Bayern, un 9 rematador de toda la vida, en lugar de querer únicamente que le pongan balones para rematarlos, se remangó y se puso a luchar en el lodo. Lo primero es el trabajo, y cuando ya se está trabajando, intentar hacerlo con el mayor talento posible. A Diego Ribas le pasó lo mismo, y cuando lo comprendió, se dio cuenta de que no le daba el físico para hacer tanto trabajo. A Griezmann le pasa algo parecido. Sabe que lo primero es trabajar, pero el físico no le da para jugar los noventa minutos a ese nivel.
Tanto el brasileño como el italiano fueron peticiones del Cholo, pero no por ello tienen el puesto asegurado, como mucho se le dará varias oportunidades. Cerci las tuvo, pero contra en Valencia salió desde el banquillo y fue expulsado a los pocos minutos, lo que quiere decir que dejó a su equipo con uno menos, el mismo trabajo con menos efectivos. Daba igual que el partido pareciera sentenciado. Casi era peor, nunca hay que bajar los brazos.
Cerci tendrá un gran talento, pero hasta que no se dé cuenta de donde está no jugará con frecuencia en el Atlético de Madrid, por lo menos mientras esté el Cholo Simeone en el banquillo, y no le va a esperar eternamente. Y con declaraciones como esas lo único que consigue el jugador italiano es que su entrenador pierda antes la paciencia.

Los Clásicos ya no son lo que eran...

Por suerte para el Madrid. Por desgracia para el Barça. Aunque fueron no hace mucho, parece que lejos quedan esos enfrentamientos que parecían individualizarse en Guardiola y Mourinho, como si no hubiera unos jugadores, que son los que actúan, y, sobre todo, unos clubes/instituciones como son estas dos.
Ancelotti jugó con la alineación que la mayoría de las personas dirían que es la mejor que tenía, ya que Bale estaba lesionado. Su posición la ocupaba James, y a la vez, la del colombiano la ocupaba Isco. Esa gran promesa que cada vez es menos promesa y que encanta más a todo el mundo. Esta modificación hace que el Madrid sea menos directo, menos letal, a cambio se gana mediocampo, es decir, pases, control del juego y robo. Esto último es de lo que carecía Isco cuando llegó al Bernabéu y ha mejorado notablemente. Se demuestra en cómo, la mayoría de las veces cuando se ataca, Marcelo, el supuesto lateral del equipo blanco, estaba más adelantado que el malagueño y éste se ocupaba de tapar estas subidas. James hace más de lo que era Di María, con más calidad pero menos velocidad, y casi el mismo trabajo. Bale es un Cristiano, de menor nivel claro.
Luis Enrique, por lo que fuese, en lugar de poner a los jugadores que más usaba, puso el Once más experimentado, el de más galones. Piqué y Mascherano de centrales, pasando a Mathieu al lateral izquierdo, con Xavi en lugar de Rakitic, y el estreno de Luis Suárez en partido oficial. Piqué hace tiempo que está lejos de ser uno de los mejores centrales del mundo, Mascherano siempre cumple, incluso ayer fue uno de los mejores de su equipo, pero se nota que es mediocentro, y más con el estado en el que está Busquets debido a su pubis. Mathieu, que como central está en un gran nivel (seguramente el que mejor está rindiendo), de lateral parece un exjugador. El sancionado uruguayo se le notaba la falta de competición, aunque arriba fue uno de los mejores, o de los menos malos.
El conjunto azulgrana salió mucho mejor, sobre todo por la banda izquierda, que las subidas de Marcelo dejaban una autopista que trastornaban toda la defensa, descolocando a Ramos y Pepe desbordado, como demostró el gol de Neymar. Pero poco a poco el Madrid fue asentándose en el partido y consiguiendo evitar los ataques culés, y llegando más al área rival. Así, a la media hora provocaron el penalty de Piqué, una mano demasiado despegada para poder considerarla involuntaria. La transformación de Cristiano Ronaldo fue una consecuencia del cambio de roles. El cabezazo de Pepe tras el saque de esquina lo mismo. Tantas ocasiones al final provocan que llegue el gol.
Mathieu no daba una atacando, y defendiendo digamos que aceptable. Xavi es Xavi. Es decir, tiene un gran talento en el pase, a la hora de leer el fútbol y en la cuestión táctica, pero pasa demasiado desapercibido debido a la falta de físico. Rakitic le gana por goleada en ese tema, y de las cualidades de Xavi no es que ande cojo, ni mucho menos, aunque no llegue al de Terrasa. Y recupera muchos más balones, algo muy de agradecer con el estado físico en el que está Busquets, que ayer hizo buen papel, aunque muy lejos del que nos tenía acostumbrados hasta hace un año y medio.
Hubo muchas ocasiones. Una doble de Benzema que dieron al larguero y a la cruceta fue la más clara, y el francés luego se redimió finalizando una jugada a la contra magnífica, en la que tras un saque de esquina de Rakitic, que entró por Xavi, recuperación de Isco, por insistencia y fallo de Iniesta, que la llevó hasta la frontal, cede a Cristiano, que se revuelve y abre a James, que espera y asiste a Benzema, que marca con un tiro cruzado que da en el palo, pero el rebote va para dentro.
El Barcelona se ha quedado atascado de cuando lo entrenaba Guardiola. No ha avanzado la manera de juego, que sólo se basa en tocar, sin buscar profundidad. El Madrid ha aprendido a tocarla, sobre todo cuando se juntan en el medio Kroos, Modric, James e Isco en el centro del campo y con el apoyo arriba de Benzema, sin perder por lo que destacaba en la época de Mourinho, como lo demostraron los goles, siguen ejecutando bastante bien las contras y el balón parado, que cuando están la mayoría de sus jugadores en forma, son prácticamente imbatibles. El Barcelona hace tiempo que no se le ve en ese nivel físico, pero puede que sea por algo más.

De nuevo, un derby.

Real Madrid y Atlético de Madrid se vuelven a ver las caras, esta vez en la Supercopa de España, como campeón de Copa del Rey y Liga respectivamente, a tan sólo ni tres meses del anterior encuentro en el que se midieron, la final de Champions. Para el conjunto rojiblanco, será el primer partido oficial desde aquel, con el aval de su seguridad defensiva, ya que sólo ha recibido un gol en los amistosos de verano. Para los merengues, el segundo tras la Supercopa de Europa, única victoria en la pretemporada, pero que fue muy superior al Sevilla, su rival, a pesar de que el resultado no lo reflejara tal cual.
Aquel encuentro, lo tuvieron ganados los de la orilla del Manzanares hasta el minuto 93, en el que un cabezazo de Sergio Ramos hizo el empate para llevar el encuentro a la prórroga, lo que condenó a los de Simeone. En el 36, Godín remató un saque de esquina llevando el balón al fondo de las redes. Los colchoneros consiguieron mantener el resultado hasta casi el final, a pesar de las embestidas blancas en la segunda parte, y especialmente cuando saltaron al campo Marcelo e Isco. Con Cristiano medio lesionado y Benzema también con problemas físicos, el Real Madrid apenas tenía pólvora arriba y sólo con el anarquismo alterador del lateral brasileño, que cada vez juega menos de lateral y más de centrocampista, y con el juego de toque y asociación, de dar y recibir continuo del del Arroyo de la Miel no tuvieron grandes ocasiones, apenas un par del galés Gareth Bale que no supo transformar. Hasta que llegó el de Camas para imitar a su compañero de posición, pero con la otra camiseta. El Atleti se vio obligado a mantenerse atrás, posición en la que no está para nada incómodo, con la única posibilidad de que Villa consiguiera una contra, pero ya no es el chaval del Valencia que se merecía el apodo de "el autónomo", y más si se estaba hartando a currar defendiendo.
Inicidencia especial fue la lesión de Filipe Luis, que tuvo que ser sustituido en el 82 por Alderweireld. Es curioso que el brasileño, desde su llegada al Calderón, se haya perdido varios partidos contra el Madrid y el Barça y en ninguno de ellos, estando él en el campo, el Atleti haya perdido.
La prórroga fue el declive de los rojiblancos. El esfuerzo realizado durante la segunda parte y el golpe del gol a un minuto para el final les debilitó lo suficiente para que encajaran hasta 3 goles en el tercer tiempo. Una gran crueldad, pero algo lógico tras pasarse tanto tiempo reculados en defensa.

Volviendo al encuentro de hoy en el Santiago Bernabéu, se especula un partido igualado, con ambos rivales midiéndose mucho y que puede decantarse por detalles. Mientras que el Real Madrid es prácticamente el mismo equipo, como muestra el posible XI, el Atlético ha tenido varios cambios importantes: los del portero, lateral izquierdo y la delantera son seguros. El Cholo le tiene cogida la medida al Madrid, pero no siempre ha podido detener su torrente ofensivo y no sabemos si esos cambios le asegurarán continuar con el éxito.
Lo más normal es que Ancelotti saque de inicio a Casillas (adelantado por el propio entrenador), Carvajal, Pepe y Ramos en el centro de la zaga, Coentrao, que parece que le ha ganado la tostada a Marcelo en este inicio de temporada, debido al retraso en el regreso del brasileño por su participación en el Mundial y lo que le cuesta coger la forma, en la línea de medios, el novedoso y sorpresivo por su rápida adaptación, Toni Kroos, el pilar Xabi Alonso y el incansable Modric, y, arriba, como no, la BBC, Bale, Benzema y Cristiano. Cualquier modificación sería una sorpresa, ya fuese James, sin, de lejos, la adaptación de Kroos, el posible traspasado Di María, a pesar que fue el mejor el sábado contra la Fiorentina, o Isco, el joven faro que, a pesar de ser considerado el mejor de la pretemporada con Bale, no tiene un puesto en el once titular.
El once de Simeone no está tan claro, aunque hay piezas claras. Confirmado Moyá en la portería, la defensa, a excepción del lateral izquierdo tras la marcha de Filipe Luis, que estaría entre Siqueira (el supuesto titular) o Ansaldi, hombre para todo, de gran fortaleza y carácter, que tiene a favor ser un jugador de los que le gustan al entrenador argentino. En el medio son fijos Gabi en el mediocentro, con Koke y Raúl García caídos a banda más adelantados. El capitán estará acompañado seguro por Tiago o Mario. El portugués aporta la experiencia y el saber hacer, mientras que el madrileño mayor físico y contundencia. Arriba parece fijo Mandzukic. Lo normal es que estuviera acompañado por Griezmann, ayudado por su velocidad, pero las pruebas que ha hecho el Cholo en los últimos entrenamientos indican que Saúl podría jugar de inicio para reforzar el medio campo, lo que colocaría a Raúl García en la delantera. Parece que está encantado con la aportación del exrayista y veremos si le termina convenciendo. Si jugara, seguro que la velocidad del francés aparecerá en la segunda parte, ya sea para cambiar el marcador o para terminar de rematar el partido a la contra. También se especula, aunque parece lo menos probable, es que el exdelantero realista jugara como único punta para aprovechar su rapidez y movilidad y alterar la defensa madridista. En unas cuatro horas lo sabremos.
La hora (23.00) es debido a que a las 20.45 se juega la previa de la Champions League, por lo que no se podían solapar dos competiciones oficiales europeas. El equipo español que la disputará será el Athletic de Bilbao frente al Napolés en el sur de Italia. Las novedades de los de Valverde serán De Marcos por Iraola y en la mediapunta, donde Beñat sustituirá al ahora red Ander Herrera. Partido complicado pero no por ello imposible. Parece que comienza lo serio.

Atlético de Madrid vs. Chelsea: Courtois entre dos aguas.

Mientras los blancos están preocupados del potencial ofensivo del Bayern, enfrentarse de nuevo a Guardiola y el hecho de que sea, otra vez, un equipo alemán (históricamente se les ha dado mal, pero este año ha superado dos eliminatorias frente a equipos de este país), los atléticos tienen la cabeza ocupada con su portero titular.
Thibaut Courtois llegó en calidad de cedido al Atlético de Madrid hace tres años, los mismos que lleva siendo propiedad del Chelsea. Tanto es así que ni siquiera ha jugado en el club londinense; el mismo día que fue fichado, se cedió al del Manzanares. Teniendo a Cech, convenía que compitiera hasta que el checo bajase el nivel.
Tres temporadas, una por una siendo volviendo a Madrid, consiguiendo títulos en un club que históricamente ha sido un referente en Europa, y que desde hace treinta años ha ido intercambiando éxitos y fracasos de igual manera. Pero desde que llegó él no, el equipo ha tenido una clara mejoría, llegando a su culmen este año, en el que, a falta de seis jornadas es el líder de la Liga española (y Thibaut como portero menos goleado, trofeo que ya ganó la temporada pasada) y están entre los cuatro mejores clubes de Europa, en semifinales de Champions League. A pesar de su juventud, está considerado, si no el mejor, de los mejores del mundo. Pocos dudan el cariño que tendrá el portero al club donde juega, y más comprando con el que es su propietario, por todo lo pasado, y lo que da la afición rojiblanca, a todo el equipo y al belga en concreto.
Pero la carrera deportiva es la carrera deportiva, nada que ver con los sentimientos. Courtois ha renovado con el Chelsea con la condición de jugar la próxima temporada de nuevo en el Atlético de Madrid. Sería la cuarta. En la siguiente, a priori, será cuando sustituya a Cech, titular de los Blues.
Para rematar, hoy el sorteo para las semifinales de la Champions League ha tenido la gracia de enfrentarlos. Después de que el Atlético de Madrid les ganara la Supercopa de Europa de 2012 con un espectacular partido del belga, el conjunto de Stamford Bridge, supuestamente, puso una cláusula en la que si el portero se enfrentaba a ellos el club colchonero debería pagar unos tres millones de euros. Hoy mismo, antes incluso del sorteo, ha sacado un comunicado diciendo que no permite que eso no está permitido en una de sus competiciones, pero los dirigentes del club llevan diciendo días que no jugará.
Teniendo en cuenta tan importante cita, es posible que ni siquiera sea conveniente que juegue. Pocos dudarán lo mínimo entre Aranzubia y él, de su calidad, su seguridad bajo los palos y su saber estar. Pero aún así, es una situación muy difícil. En el supuesto de que consiguiera jugar, el joven jugador belga se vería entre la espada y la pared, muy presionado, entre defender el club en el que ha triunfado, que sin duda quiere o entre el que es su dueño y su futuro. El subconsciente le puede jugar una mala pasada, y quedaría señalado, hiciera lo que hiciera. Si se eliminara el Atlético de Madrid por un fallo suyo, le afectaría para el tramo final de temporada y para el año que viene, y si hiciera un partidazo, para el año que viene, no creo que fuese muy bien recibido. Seguro que ha sido la persona que más ha padecido al ver el emparejamiento.
Su frialdad se ve variada cuando habla del tema a los periodistas, se percibe que no está a gusto y lo evita siempre que puede. Y recordemos, sólo tiene veintiún años. Son las cosas negativas de pertenecer a un equipo y jugar en otro, que estás entre dos aguas y ninguna de la corriente te llevará a un destino idílico.